ประเทศสมาชิก 182 ประเทศของอนุสัญญาว่าด้วยการอนุรักษ์สัตว์ป่าที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้ให้คำมั่นในการรวมตัวกันในปีนี้เพื่อพิจารณาว่าการตัดสินใจทางการค้าส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตของชุมชนอย่างไร
อนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์(CITES)ควบคุมการค้าในสายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม แต่การตัดสินใจสามารถปรับปรุงการดำรงชีวิตได้หรือไม่? การตัดสินใจของชุมชนสามารถบ่อนทำลายสิทธิของชุมชนในการพัฒนา
ความมั่นคงทางอาหาร หรือมรดกทางวัฒนธรรมของชุมชนได้หรือไม่?
คำถามเหล่านี้นำไปสู่การถกเถียงที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการอนุรักษ์และการพัฒนา แบบจำลองของ “การอนุรักษ์ป้อมปราการ” “พื้นที่สีเขียว” หรือ “รั้วและรั้ว” ถูกมองว่าให้ความสำคัญกับธรรมชาติมากกว่าความต้องการในการพัฒนาของชุมชนท้องถิ่น สิ่งนี้ได้สร้างความไม่พอใจในบางชุมชนต่อการคุ้มครองสัตว์ป่า
กรอบพหุภาคีที่หลากหลายเช่นRio+20อนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพและเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนพยายามแก้ไขปัญหานี้ พวกเขามองเห็นความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกันและเสริมฤทธิ์กันระหว่างวัตถุประสงค์ในการอนุรักษ์และการพัฒนา
การตัดสินใจของ CITES สามารถปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คนที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาได้ แต่เฉพาะในกรณีที่อนุสัญญาเชื่อมโยงกับความพยายามด้านสิ่งแวดล้อมระดับพหุภาคีอื่น ๆ เพื่อปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ นอกจากนี้ยังต้องหลีกเลี่ยงการกำหนดบรรทัดฐานภายนอกโดยไม่คำนึงถึงความเป็นจริงในท้องถิ่น ตัวอย่างเช่น ในกรณีที่ไม่มีการค้างาช้าง รัฐสมาชิกควรให้คำมั่นว่าจะใช้วิธีอื่นในการอนุรักษ์และปรับปรุงวิถีชีวิตของชุมชนท้องถิ่น ท้ายที่สุดแล้ว คนเหล่านี้คือผู้ที่อยู่ในแนวหน้าของการต่อสู้กับการรุกล้ำ
ประเด็นที่อาจเป็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดในการประชุม CITES Conference of the Parties (CoP17) ประจำปีนี้คือคำถามเกี่ยวกับวิธีการปกป้องช้างแอฟริกา นี่เป็นเลนส์ที่ให้คำแนะนำเพื่อพิจารณาว่าการตัดสินใจทางการค้าอาจส่งผลกระทบต่อการดำรงชีวิตอย่างไร ตั้งแต่ปี 2550 ถึง 2557 ช้างแอฟริกาประมาณ 27,000 ตัวต่อปีถูกฆ่าอย่างผิดกฎหมายเพื่อตอบสนองความต้องการงาช้างใน
เอเชียตะวันออก แต่ภัยคุกคามต่อช้างนั้นมีความแตกต่างทางภูมิศาสตร์
CITES ปกป้องสัตว์บางชนิดจากการค้าโดยสิ้นเชิงโดยแสดงรายการพวกมันในภาคผนวก I หากพวกมันอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤต มันแสดงรายชื่อสายพันธุ์อื่นในภาคผนวก II หากการค้าในสายพันธุ์นั้นจะไม่ทำลายความยั่งยืนของสายพันธุ์ แต่ต้องมีกฎระเบียบ นอกจากนี้ยังสามารถระบุชนิดพันธุ์ตามประชากรในภูมิภาคได้อีกด้วย ตัวอย่างเช่น ช้างแอฟริกาทั้งหมดมีรายชื่ออยู่ในภาคผนวก I ยกเว้นประชากรของบอตสวานา นามิเบีย แอฟริกาใต้ และซิมบับเว ซึ่งมีรายชื่ออยู่ในภาคผนวก II
ประชากรช้างในแอฟริกาใต้ นามิเบีย และซิมบับเวอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แข็งแรง ประเทศเหล่านี้เสนอให้มีการจัดตั้งกลไกการตัดสินใจเพื่ออนุญาตให้มีการค้างาช้างจากช้างตามบัญชีภาคผนวก II ข้อเสนอดังกล่าวถูกปฏิเสธโดยเสียงข้างมากสองในสามของที่ประชุม
นามิเบียและซิมบับเวได้ยื่นข้อเสนอเพิ่มเติมเพื่อให้ประชากรช้างของพวกมันออกจากรายการคุ้มครองตามภาคผนวกของ CITES สิ่งนี้จะช่วยให้พวกเขาสามารถแลกเปลี่ยนงาช้างได้ทุกวิถีทางที่พวกเขาเห็นสมควร
ประเทศเหล่านี้โต้แย้งว่ารายได้จากการขายงาช้างสามารถมีส่วนสำคัญในการสนับสนุนเงินทุนเพื่อการอนุรักษ์ ชุมชนจะได้รับรายได้บางส่วนจากการขายงาช้าง สิ่งนี้จะทำให้พวกเขามีแรงจูงใจในการอนุรักษ์ประชากรช้าง และจำนวนช้างจะเพิ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากความพยายามในการอนุรักษ์ที่ได้รับการสนับสนุนจากการค้าที่มีการควบคุมซึ่งสร้างรายได้ให้กับชุมชนผ่านการท่องเที่ยว
ผู้สนับสนุนการทำให้ถูกต้องตามกฎหมายการค้าโต้แย้งว่าความพยายามในการห้ามขายงาช้างนั้นล้มเหลว และในความเป็นจริงได้กระตุ้นให้เกิดการคอรัปชั่นและการค้าที่ผิดกฎหมาย
ข้อโต้แย้งเหล่านี้มีคำอุทธรณ์ที่เข้าใจได้ แต่ก็นำมาซึ่งความเสี่ยงด้วย การตัดสินใจซื้อขายอาจมีผลลัพธ์ที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ตัวอย่างเช่น อัตราตามธรรมชาติของการจัดหางาช้างดูเหมือนจะไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้ และเสี่ยงต่อการจุดประกายอุปสงค์ที่อยู่เฉยๆ ในปัจจุบัน นอกจากนี้ การรักษาราคางาช้างให้อยู่ในระดับสูงจะช่วยรักษาแรงจูงใจในการลักลอบล่าสัตว์ในปัจจุบัน
แอฟริกาใต้ นามิเบีย และซิมบับเว ถูกต้องที่จะชี้ให้เห็นว่าการจัดหาเงินทุนเพื่อการอนุรักษ์เป็นความท้าทายที่ร้ายแรง แต่มันไม่ได้เป็นไปตามที่การค้างาช้างที่มีการควบคุมเป็นทางออก
วิธีการปรับปรุงการดำรงชีวิต
ความจริงใหม่กำลังเกิดขึ้นที่ตลาดค้างาช้างในประเทศที่ใหญ่ที่สุดในโลกมีแนวโน้มที่จะปิดตัวลง สหรัฐฯเพิ่งปิดทำการและจีนมีแนวโน้มที่จะปฏิบัติตามในไม่ช้า หากไม่มีการค้างาช้าง ต้องหาวิธีแก้ปัญหาอื่น ๆ เพื่อเป็นทุนในการอนุรักษ์และปรับปรุงวิถีชีวิตของชุมชนที่อาศัยอยู่แนวหน้าของความพยายามในการอนุรักษ์
