ความผิดปกติของการใช้สารเสพติดเป็นภาวะทางการแพทย์ที่เรื้อรังแต่สามารถรักษาได้ อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับสภาวะสุขภาพทางร่างกายและ จิตใจ อื่นๆ ความผิดปกติในการใช้สารเสพติดหรือการเสพติด ในอดีตถูกมองว่าเป็นความบกพร่องทางศีลธรรม และ ถูกผลักไสให้อยู่นอกวงการแพทย์เป็นเวลาหลายปี แทนที่จะได้รับการรักษาในสถานพยาบาลที่เข้าถึงได้ หลายคนกลับไม่ได้รับการรักษาหรือหันไปใช้ระบบทางเลือกในการรักษาทั้งภาครัฐและเอกชนที่ไม่มีการควบคุม
การใช้ยาเสพติดถือเป็นความผิดทางอาญา และเนื่องจากหลายคนยัง
คงเชื่อว่าผู้ที่ใช้ยาเสพติดมีส่วนร่วมในพฤติกรรมที่เบี่ยงเบนโดยเจตนา เราจึงมักเลือกที่จะลงโทษมากกว่าการบำบัดด้วยการติดยา
นั่นเป็นเหตุผลที่การเคลื่อนไหวล่าสุดของบริติชโคลัมเบียเพื่อขจัดบทลงโทษทางอาญาสำหรับการครอบครองยาเสพติดที่ผิดกฎหมายจำนวนเล็กน้อยสำหรับใช้ส่วนตัวเป็นขั้นตอนสำคัญในการลดทอนความผิดทางอาญาของการเสพติด
ความอัปยศจากการใช้ยาและการเสพติดมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อปัจจัยสังคมที่กำหนดสุขภาพและผลการรักษาสำหรับผู้ใช้แต่ละราย ความผิดทางอาญาที่เกิดจากการใช้ยาเสพติดอาจส่งผลกระทบต่อความสามารถของใครบางคนในการหาที่อยู่อาศัยและการจ้างงาน และการรับรู้เรื่องการตีตราและการเลือกปฏิบัติสามารถป้องกันหรือชะลอไม่ให้ผู้ที่มีความผิดปกติของการใช้สารเสพติดเข้ารับการรักษา
การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้พบว่าเกือบครึ่งหนึ่งของผู้ตอบแบบสอบถามรายงานว่ารับรู้ถึงการตีตราเนื่องจากการเสพติดจากเพื่อนและครอบครัว จากเพื่อนร่วมงาน และแม้แต่จากผู้ให้บริการทางการแพทย์
ในบางกรณีความกลัวต่อความคิดเห็นเชิงลบจากผู้คนในแวดวงสังคมของพวกเขาเป็นเหตุผลหนึ่งที่ผู้คนที่รู้ว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือเกี่ยวกับการใช้สารเสพติดไม่เข้ารับการบำบัด
แทนที่จะได้รับการรักษา บุคคลจำนวนมากที่ติดการเสพติดกลับไม่ได้รับการรักษา และสำหรับบางคน การเข้ารับการบำบัดครั้งแรกอาจเป็นผลมาจากการมีส่วนร่วมกับกระบวนการยุติธรรมทางอาญา
และในขณะที่ผู้ต้องขังส่วนใหญ่สามารถเข้าถึงการรักษาบางรูปแบบได้
แต่การรักษาส่วนใหญ่นั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดและประสบการณ์ของการถูกจองจำอาจทำให้การเสพติดและสุขภาพกายและสุขภาพจิตแย่ลงได้
การปรับปรุงทางเลือกการรักษา
การลดทอนความเป็นอาชญากรมีบทบาทสำคัญในการปรับลักษณะของการเสพติดให้เป็นภาวะสุขภาพเรื้อรังแทนที่จะเป็นกิจกรรมทางอาญา ลดความอัปยศที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาเสพติดและปรับปรุงตัวเลือกการรักษาสำหรับประชากรที่เปราะบางนี้
การศึกษาในโปรตุเกสซึ่งลดทอนความเป็นอาชญากรรมของยาเสพติดที่ผิดกฎหมายทั้งหมดในปี 2544 และเปลี่ยนมาเป็นแนวทางการลดอันตรายจากการใช้สารเสพติด ได้แสดงให้เห็นการลดลงอย่างมากของการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับยา
ที่สำคัญ ทรัพยากรที่เคยทุ่มเทให้กับการดำเนินคดีและการจำคุกผู้ใช้ยาในโปรตุเกสนั้นพร้อมสำหรับการรักษาแล้ว และเนื่องจากประชาชนได้เห็นการปรับปรุงเหล่านี้ จึงไม่มีการผลักดันให้กลับไปสู่รูปแบบการใช้ยา เสพติดในทางอาญา
วัยรุ่นมองโทรศัพท์ของเขาโดยมีน้ำระยิบระยับอยู่ข้างหลังเขาและผู้คนที่เดินไปตามท่าเรือ
วัยรุ่นคนหนึ่งเช็คโทรศัพท์ริมแม่น้ำ Tagus ที่จัตุรัส Comercio ของลิสบอนในเดือนมกราคม 2023 โปรตุเกสลดโทษให้ยาเสพติดทุกชนิดเมื่อกว่า 20 ปีก่อน (ภาพเอพี/อาร์มันโด ฟรังกา)
การตัดสินใจของ BC ในการลดทอนความเป็นอาชญากรในการครอบครองยาเสพติดเพียงเล็กน้อยนั้นไม่ได้ปราศจากการวิพากษ์วิจารณ์ หลายคนชี้ให้เห็นว่าปริมาณยา 2.5 กรัมที่อนุญาตนั้นน้อยกว่าปริมาณที่จ่ายต่อวันสำหรับหลาย ๆ คน และไม่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ต้องเดินทางไกลเพื่อซื้อยา
ความผิดหวังในการลดอันตราย
กลยุทธ์การลดอันตรายอื่น ๆ ที่ถูกนำมาใช้ตั้งแต่ก่อนคริสตกาลประกาศการใช้ยาเป็นเหตุฉุกเฉินด้านสาธารณสุขในปี 2559มักจะล้มเหลว โปรแกรมการจัดหาที่ปลอดภัยจำกัดไว้สำหรับผู้ใช้จำนวนน้อย และสถานที่บริโภคที่ปลอดภัยไม่พร้อมให้บริการสำหรับผู้ใช้ที่สูบบุหรี่ แม้ว่ายาที่สูดเข้าไปจะก่อให้เกิดการใช้ยาเกินขนาดจำนวนมากในจังหวัด
แม้จะมีความท้าทายอย่างต่อเนื่องเหล่านี้ แต่กระบวนการยุติธรรมทางอาญาไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมในการปฏิบัติต่อผู้ที่ติดยาเสพติด และการลดทอนความเป็นอาชญากรก็เป็นทางเลือกในการตอบสนองด้วยการบำบัด ไม่ใช่การลงโทษ
ในขณะที่ BC มีหนทางอีกยาวไกลในแนวทางการบำบัดการติดยาเสพติด การลดทอนความเป็นอาชญากรรมเป็นขั้นตอนสำคัญในการลดความอัปยศที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาเสพติด ในทางกลับกัน จะช่วยปรับปรุงผลลัพธ์ของแต่ละบุคคล และลดผลกระทบที่มีนัยสำคัญซึ่งการทำให้ยาเสพติดเป็นอาชญากรมีต่อสุขภาพของประชาชน
